普洱的第三大宝贝当属于后来居上的石斛。石斛又名黄草，是兰科石斛属植物，石斛在保健和药用两方面都有重要价值，特别是在增强免疫力，抑制肿瘤细胞，抗衰老、抗疲劳，降血糖，促进血液循环，增强心肺功能等方面作用显著。从临床应用来看，石斛对热病伤阴、胃阴不足等症有良好效果。

然而，一直以来，石斛在普洱是以野生形式存在，人们除了少量药用和观赏，并未开发使用，因此，石斛在普洱随处可见，特别在山野人家的房前屋后总是种着一些石斛用来观赏。直到20多年前，外地商人进来大量收购野生石斛，普洱的野生石斛才遭遇了濒临灭绝。

近几年，随着石斛的巨大药用价值和保健价值被发现，普洱也开始了人工种植石斛，先后引进了普洱旺旺野生植物开发有限公司、云南金陵植物药业有限公司等石斛企业发展石斛产业。由于种植石斛的利润较高，外来企业和各县(区)自发种植户也在逐年增加。

当前，普洱有8家规模较大的铁皮石斛种植企业，主要分布在倚象镇的大寨村，南屏镇的曼连村、三棵桩村、曼昔坝村，思茅镇的三家村等。石斛以高端保健饮品的身份已成为普洱的又一特色产业。

过去，随处可见的石斛花，今天已经成为人们追求的高端饮品了。在梅子湖大酒店，一泡石斛花茶就是上百元的价。山野石斛身价百倍，成为难得一品的珍稀、高贵饮品也就不足为奇了。这对于普洱人来说，喜多于忧，虽然不能再把石斛花随手扯来插在头上了，但对于老百姓来说是多了一条生计，多了一条致富之路。

春夏，又是美丽的石斛盛开的季节，希望普洱的宝贝石斛又能给更2多的人们带来健康、美丽和享受。